24/08/2026
Un port doit-il traiter des millions de conteneurs pour jouer un rôle important dans le commerce international ? Pas du tout. Après Rotterdam, North Sea Port et Hambourg, nous restons plus près de chez nous pour ce quatrième épisode de notre série estivale. Nous partons à la découverte de quatre ports et plateformes logistiques belges qui relient, chacun à leur manière, les marchandises, les entreprises et les marchés internationaux. Du transport trimodal à Genk aux activités offshore à Ostende, en passant par la logistique urbaine à Bruxelles et l'un des plus grands ports intérieurs d'Europe à Liège: quatre ports, quatre spécialisations.
Créé en 1936 comme port charbonnier pour les mines du Limbourg, le site est aujourd’hui devenu Genk Cargo Connect, l’un des grands terminaux intérieurs de Belgique.
Sa situation le long du canal Albert et sa connexion au réseau ferroviaire européen constituent deux atouts majeurs. Son terminal ferroviaire dispose de 7 kilomètres de voies et d’une capacité de 60 000 unités par an. Genk relie ainsi le Limbourg aux grands ports maritimes et au reste de l’Europe.
Découvrez Genk Cargo Connect
Associer Ostende uniquement à la côte et à la pêche serait passer à côté d’une grande partie de son activité.
Le Port d’Ostende s’est notamment spécialisé dans l’éolien offshore, l’économie bleue, l’industrie circulaire et les cargaisons de projets.
Le domaine portuaire couvre 658 hectares. Le cluster consacré aux activités offshore rassemble à lui seul une soixantaine d’entreprises et représente environ 600 emplois à temps plein. En 2025, près de 973 000 tonnes de marchandises ont transité par le port. Cette même année, le transport ferroviaire de marchandises y a repris après plus de quinze ans d’interruption.
Découvrez le Port d’Ostende
Un port international en plein cœur de Bruxelles ? Absolument.
Le Port de Bruxelles s’étend sur 14 kilomètres et accueille environ 300 entreprises. En 2025, son trafic global a atteint 5,41 millions de tonnes. Ses activités représentent également quelque 9 000 emplois directs et indirects.
Sa situation au cœur d’une région densément peuplée donne à la voie d’eau tout son intérêt. Selon le port, le transport fluvial permet d’éviter environ 505 000 trajets de camions dans Bruxelles chaque année.
👉 Découvrez le Port de Bruxelles
Et puis, il y a Liège. Ici, le terme « petit » devient très relatif.
Le Port autonome de Liège est le premier port intérieur belge et le troisième port intérieur européen. Il gère 33 zones portuaires le long de la Meuse et du canal Albert, ainsi que plus de 26 kilomètres de quais.
En 2025, 16,4 millions de tonnes de marchandises y ont transité par voie d’eau, route et rail, dont environ 12,5 millions de tonnes par voie fluviale. Plus de 120 entreprises sont implantées dans le domaine portuaire et leurs activités génèrent plus de 18 000 emplois directs et indirects.
Découvrez le Port autonome de Liège
Genk, Ostende, Bruxelles et Liège sont très différents. Et c’est précisément ce qui fait leur force.
Ils nous rappellent que le commerce international ne se résume pas aux porte-conteneurs géants et aux grands ports maritimes. Les ports spécialisés, les terminaux intérieurs et les ports urbains jouent eux aussi un rôle essentiel dans le first et last mile, la connexion avec l’hinterland européen et la transition vers des modes de transport plus durables.
Prochaine et dernière escale: direction l’Asie. Là-bas, les notions de mégaport et de trafic de conteneurs prennent une tout autre dimension.